人類很早就認識到食物的易變質性與含水量有著密切的，但人們同時也知道不同種類的食品即使水分含量相同，其變質的難易程度存在明顯的差異，這說明以含水量作為判斷食品穩(wěn)定性的指標是不*可靠的。以后人們逐漸認識到食品的品質和儲藏性與水分活度（Water Activity 簡稱aw）有更緊密的。
根據食品中水分的存在狀態(tài)，可將食品中的水分為結合水和自由水。大部分結合水（有化合水、鄰近水和多層水三種形式）是和蛋白質、碳水化合物等相結合的，結合水對食品的風味起著重大的作用，當結合水被強行與食品分離時，食品的風味、質量就會改變。自由水（又稱體相水）能為微生物所利用，結合水則不能。水分活度是表示食品中的水分可以被微生物利用的程度，對食品內能參與化學反應的水分的估量，它反映了食品中自由水分的多少。影響食品穩(wěn)定性的微生物主要是細菌、酵母和霉菌，這些微生物的生長、繁殖都要求有zui底限度的水分活度。如果食品的水分活度低于這一要求，微生物的生長、繁殖就會受到抑制。在水分活度底于0.60時，絕大多數微生物就無法生長。
當食品的水分活度降低到一個數值時，就會抑制要求水分活度高于此數值的微生物的生長、繁殖或產生毒素，使食品加工、保存得以順利進行。在發(fā)酵食品加工中，必須把水分活度提高到有利于有益微生物生長、繁殖、分泌代謝產物所需的水分活度值以上。
食品中發(fā)生的化學反應和酶促反應是引起食品品質變化的重要原因之一，降低食品的水分活度可以延緩酶促褐變和非酶褐變的進行。低水分活度能抑制食品的化學變化，穩(wěn)定食品質量。水分活度除影響化學反應和微生物生長外，還影響干燥和半干燥食品的質地。例如，欲保持餅干、膨化玉米和油炸馬鈴薯的脆性，防止砂糖、奶粉和速溶咖啡結塊，以及硬糖果、蜜餞等粘結，均應保持適當低的水分活度。
1． 各類食品的保鮮與儲藏，如：米、面、豆類、脫水蔬菜等;
2． 生產過程中的質量控制，如：各類肉制品、餡料、發(fā)酵、罐頭等;
3． 保證食品的脆性，防止結塊、粘結，如：餅干、奶粉、蜜餞等；
4． 結合柵欄技術，合理添加防腐劑（0.85左右，可貯藏幾天，0.72左右可貯藏2~3個月，0.65以下，可貯藏1~3年）。
型號：GYW-1 (科技型水分活度儀)
(1)傳感器:美國HWR進口傳感器
(2)準確性:0.01W
(3)分辨率: 0.001AW
(4)重 復 性：≤0.005
(5)測量范圍：0.001-0.998AW
(6)測量精度：溫度± 0.2℃/活度±0.013（@25℃）
(7) 測量時間:一般樣品10-15分鐘(zui長時間為60分鐘)
(8) 測量通道:三通道
(9)顯示屏：大觸摸彩屏800×480 DOTS
(10)校準方式: 自動校準(校正值補償) 標準飽和鹽溶液
(11)操作方式：觸摸
(12)顯示速度：實時顯示檢測曲線
(13)樣品皿容量:20ml
(14)溫度顯示:0-50℃
(15)輸出方式：微型打印機
(16)數據接口:RS232
(17)工作環(huán)境：溫度0～50℃/濕度0～95%RH
(18) 功 耗：20W
(19)供電電壓：交流220V
(20)外形尺寸：300mm×260mm×150mm
